1605年7月13日（距今已410多年）(明万历三十三年五月二十八日)，广东海南岛文昌、琼山一带发生7.5级地震，澄迈番念银矿矿坑岩崩，“压人夫以百计”。
震中位于东寨港西侧，烈度10度，72个村庄沉没海底，3300人死亡。这是我国地震历史上唯一导致陆陷成海的一次大地震。陆地沉陷幅度一般在3-4米，陆陷成海的最大幅度在10米以上。震区内除100多平方公里的陆地深入海底外，还有上千平方公里的陆地也有不同程度的下沉。震感北达600余公里外的湖南临武县，6度破坏范围达300余公里外的广西陆川、博白，广东的阳江一线。 1979年10月21日 《海南日报》报道，科学工作者经过4 年多的努力，在海南岛发现了17世纪初琼州发生大面积陆地成海的大地震遗迹。据考证，琼州大地震发生在明代万历三十三年五月二十八日亥时(即公元1605年7月13日（距今已410多年）午夜)，震级8级，烈度11度，震中在今天的琼山县。该县北部与文昌县交界的100多平方公里陆地沉陷于海底，成为今天一片汪洋的铺前湾、东寨港、北创港和东营港。这次大地震导致陆沉的深度一般在3米左右，有的达10米以上。这一发现，为我国地震预测预报工作及其基础理论研究提供了重要的历史资料。
史料记载，1605年7月13日（距今已410多年）午夜，琼州北部发生大地震，震中烈度为10度，震级7.5级，造成72个村庄沉陷海底，死亡3300多人。重震区为海口(琼山)、澄迈、临高、文昌四地，地震造成陆地沉陷成海面积达100多平方公里。
如今在退潮时，从铺前湾至北创港东西长10公里、宽1公里的浅海地带可见平坦的古耕地阡陌纵横；从东寨港至铺前湾一带海滩上，古村庄废墟遗址隐约可见；透过海水，可见玄武岩的石板棺材、墓碑、石水井和舂米石等有序排列；离东寨港不远的海滩上，有1座以方石块砌成保存完整的戏台。在铺前湾以北4公里处，有古“仁村”沉陷遗址，透过10米深的海水，当年村庄的庭院、参差的房屋遗迹依稀可辨。铺前湾与北创港之间的海底下。
这次大地震导致陆地沉陷的幅度一般在3—4米，陆陷成海的最大幅度在10米左右，整个沉陷体块垂直下降，这种情况在国内外地震史上罕见。原先是一条陆上的小河沟，瞬间变成今日的东寨港；原先是陆地上的72个村庄，永远陷落入大海，成为稀世罕见的“海底村庄”。
400年过去了，震后的“海底村庄”遗址已成为奇特的水下景观。据专家介绍，现今海口东寨港地区还在以每年近10毫米的速率下沉。
我们的向导，是林市村村民心目中的“老大”之一———年近70的老人黄宏远。老人一边引路，一边热情地向我们介绍三件遗存较完整的大件遗物：一是石磨，二是石床，三是石椅。石磨就在林市村海边；石床和石椅，并非用石条和石板拼制而成，而各是用一块完整的石料雕凿而成，这两件宝贝都在下场村一个被称为“浮水墩”的小岛上。
老人在有几个石棺的泥滩上寻找，转了10多分钟后，老人站在一片断石柱间告诉我们：“石磨没了，两三个月前还躺在这里。”
我们将希望寄托于石床和石椅。乘船来到浮水墩。远看，这个小孤岛似浮出水面的一个土墩；近看，为圆形，岗顶平缓，野草杂树丛生。据说，这里是当年所淹没村庄的一处高地。岛上有一大一小两座古墓，墓顶圆椎形，墓前有石雕的祭台。附近海下有当年沉入海底的戏台。
黄老找遍小岛的每一处角落，最终无奈地宣布：石椅和石床，也没了。黄老称，两三年前，他来这个岛时两样物件都在。
一次打渔回来，黄老在泥滩中拣到一件完整的茶壶和灯座，老人虽不懂其价值，但仍视作珍宝珍藏在家中，从没让外人见过。听说记者需要给海底村庄的遗物摄影，老人毫不犹豫地将两件宝贝端出。邻家的一位年轻人，见状也踊跃献宝，将他在村后打扫卫生时拣到的一只石砚拿了出来，让记者拍了个够。
据黄老介绍，他自记事时起，便与海底村庄结下不解之缘。每逢有国内外专家到海底村庄调查，请他作向导，他都乐此不疲。据黄老回忆，上世纪50年代初，有日本专家来作过调查，当时拣了些碎瓦和一两块小棺材板，还拍了些照片；上世纪70年代中期，广东地震局专家陈恩民带队来考查，将几件较完整的遗物带回了广东；建省前，有10多个美国人乘大客车在村里呆了一段时间，在海底村庄取了一些埋尸骨的泥土，并带走了一些碎瓦。
[h2]3、考古发掘几为零[/h2]
据官方记载，海底村庄现场遗物以明代的为多，其他遗址中则以宋代的遗物居多，明代次之，元代最少，其中有不少宋代的墓葬。经鉴定，一些陶瓷器皿属福建、广东潮州等省外烧制，可反映当时的贸易关系。
黄宏远老人的父亲黄习录，在他抄译的《黄氏家谱》“地裂志”中文尾记载：“人世沧桑，地震改变了此一带的地理，截断了与铺前市的半海陆路线。原来儒林村(现在的林市村)一带与铺前市之隔离仅一衣带水，只要向北淌过一条小溪沟，沿茄椗林走上去便到铺前市。这一带农民常到铺前做买卖。每年秋末冬初，农民们赶着自养的肥牛，跨溪流、越铺前，赶到锦山市变卖，转口到香港。”
因官方记录甚少，只能从当地民间流传的家谱中，搜索零星的有关海底村庄的历史，但这些记录中，又多有说法不一和相互矛盾之处，我们心中不禁疑雾重重。海底村庄当年的布局结构究竟怎样?与文字记载有无差异?多年来它的布局结构有无变化?它的文化内涵究竟如何?科研价值如何?当年，这一带在海南的政治、经济、文化发展上究竟处于何种水平?何种地位?与内地之间的政治、经济、文化交流状况究竟怎样?回答这一系列的问题，均依赖于考古调查与发掘。
省文物考古研究所研究员郝思德认为，海底村庄是自然与人文景观二者并存与交叉的历史遗迹，不仅有一定的历史文物价值，而且具有很大的自然科学研究价值；海底村庄显然具有浓郁的神秘色彩，如果能把它的布局廓清，让古代的村庄、民居、古庙、墓葬等更清晰地展现在人们面前，当是国内独有的旅游资源。
海底村庄是海口市的文物保护点。海口市博物馆有关专家认为，单凭400年前有72个村庄在那里陆陷成海，这一个要素就足以显现海底村庄的价值。
但是，对海底村庄的水下考古发掘，在我省为“零”。有专家说，考古本应为地震部门进行科研提供参考的依据和证据，但我省恰恰相反，文博部门所掌握的有关海底村庄的许多记录，竟来源于地震部门的科考成果。
据了解，水下考古是新型的考古学分类，难度大，上世纪80年代才开始在我国兴起，国家对此十分重视。目前国内拥有一支水下考古队伍，并在广东阳江设立了水下考古训练基地。海南作为海洋大省，被国内列为水下考古的重点培养对象。目前，我省已有5人在水下考古训练基地接受培训后，获得了水下考古资格。
但悲哀的是，他们的作用，从未在海底村庄得到体现；悲哀的是，海口市惟一一位有考古领队资格的文博专家，竟从没有去过海底村庄。这位专家很无奈：“没有条件去，去了也没用!”该不该去?海口市几位文博专家声音一致：海口的历史文化资源本来就很有限，难道还要让这件“珍宝”流失在眼前?
[h2]4、文博专家“羞”提保护[/h2]
为了找到问题的症结，记者在海口市文体局了解到，该局自建立以来，文物保护专项经费“分文没有”，更不用说考古。
而按照国务院有关通知的要求：“各级地方、各有关部门应把文物保护纳入当地经济和社会发展计划，纳入城乡建设规划，纳入财政预算，纳入体制改革，纳入各级领导责任制。”通知还要求：“财政预算中安排的文物保护经费应逐年有所增加，同时要制定相应的政策鼓励、引导并广泛吸收有关部门和企事业单位及个人参与文物保护事业。”
海口市对文物的保护，一直依赖于“打报告”。需要保护哪个点，就临时打个报告。批一次，拿到一点经费。“保护海底村庄是件大事”，海口市文体局局长杨志明认为，对海底村庄的保护早就该提到日程上来，但这需要一笔可观的经费，这份报告该不该打?这项保护能不能做?他不得不掂量掂量“现实”问题。
提及对海底村庄的保护，海口市博物馆馆长张昆荣，仅以“羞愧”二字作答。“海底村庄需要保护”，他曾将此寄希望于不久前的《海口市历史文化名城保护规划》，在规划过程中有专家们提出，有必要将海底村庄单列，做单项保护规划。但这个建议并没有被采纳。为此，张昆荣感到“黔驴技穷”。
近两年来，海口市有政协委员曾提过关于保护和开发海底村庄的提案，不少专家已多次呼吁：尽快将海底村庄保护起来，至少要进行原生态的保护，把海域控制起来，其中要禁止潜水挖掘，要禁止破坏性的建设；否则，不远的将来，这个“全国惟一”、“世界罕见”的历史结点，可能面目全非。但呼吁与提案，均石沉大海。
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