晋升为[h2]宁南侯[/h2]。当时左良玉拥兵八十万，号称百万军，成为南明重要屏蔽。弘光元年(1645年)良玉以“奉太子传国密诏”，“清君侧”为名，传檄讨马士英，临行之时，下令屠戮武昌城。马士英急命史可法尽撤江防之兵以防左良玉，行至草鞋峡时，黄得功等部已击败良玉。四月初一日，良玉至九江，已是久病之躯，初四日，邀江督袁继咸到舟中相见，袁责以大义，良玉疾甚，望城中火光，大哭曰：‘予负袁公!’呕血数升而死。其子左梦庚拘禁袁继咸，引兵东下，直通太平府，弘光元年(1645年)五月十三日梦庚率部投降清军阿济格部。袁继咸为清兵所执，不屈身死。