1994年4月22日，死神悄悄地带走了尼克松--—位远见卓识的政治家，也是美国历史上唯一在任期内辞职的总统，两个小时后，克林顿总统在白宫玫瑰园亲自宣布了这一消息，并下令全国下半旗致哀。
尼克松的一生历经胜利和失败。“永远不要放弃奋斗”这句尼克松曾多次讲过的话，不仅集中地反映了他的性格，也是他一生的真实写照。
1913年1月9日（距今已102多年），理查德-尼克松出生在离洛杉矶市不远的小镇约巴林达，由于家境贫寒，他经常去地里采豆角，或上街卖雪糕，有时也帮助父亲料理小店。艰辛的生活培养了尼克松坚韧不拔的精神。
中学时代的尼克松对未来充满了理想。他最早想当一名工程师，社会上的一些不公正现象又使他下决心“当一个不受贿的律师”，在杜克大学法律系就读时，他显示了出色的从政素质，他是学校辩论队的主力，曾在南加州大学生对抗赛中以伶俐的口齿获得即席演讲第一名。
1937年尼克松获得法律学士学位，在加州小镇惠特尔的一个律师事务所工作。第二次世界大战爆发后，他到海军服役，在南太平洋上执行任务。在惠特尔任律师期间，他在一家剧院观看彩排时，偶然遇见了出身贫寒的高中女教师帕特，对她一见钟情。1940年6月，他们在一间车库的楼上筑起了爱巢，从此开始了风雨兼程的共同生活。
从1946年起，尼克松开始步入政坛。他先后当过众议员、参议员，1952年作为艾森豪威尔的副手被提名为共和党副总统候选人。大选获胜，39岁的尼克松成为美国历史上最年轻的副总统之一。从1952年到1960年，他担任副总统达8年之久。1960年，尼克松在竞选总统中以微弱票差被民主党人肯尼迪击败。
竞选总统失败后，尼克松在洛杉矶重操律师职业。1968年他重返政坛并赢得大选胜利，当选为美国第37届总统。宣誓就职后，他宣布了众所周知的“尼克松主义”。他的这一理论在于减少美国在海外的军事力量，同时通过经济和军事援助，支持美在世界各地的盟国，确保美的战略利益。1972年他连任总统，1974年因“水门事件”被迫辞职。
在任总统的6年里，尼克松曾多次显示了国际战略家的远见卓识和政治家的胆略，其中最引人注目的是1972年他对中国历史性的访问。访华期间他与周恩来总理在上海发表了联合公报，从此打开了美中关系的大门。同年，他还作为美国总统首次访问了莫斯科。