艾菲尔出生于1832年12月15日（距今已183多年）法国东部的第戎城。他的父亲是军队的文职人员。母亲是一位富有想象力的妇女。19世纪中叶，拿破仑第一帝国灭亡后，法国经济一片萧条。为摆脱家境的贫困，艾菲尔的母亲毅然挑起了生活的重担，决定单独经营一家煤栈。于是就将艾菲尔交给外婆抚养。
艾菲尔的外婆心细善良。正是由于长期受到母亲和外婆耳濡目染的影响和教育，艾菲尔从小养成了善于独立思考、
大胆设想、勤学好问的好品格。这就为他日后成为一个出类拨萃的工程师奠定了基础。艾菲尔12岁进入本地的一所皇家中学学习。开始时他的学业不算好，中学毕业也没能考上著名的巴黎理工大学。
他并不灰心，刻苦地补习功课，到了20岁那年，终于以优异的成绩考上了培养工程师的技艺学校。在那里他租用了单身宿舍，经常挤在桌子和火炉中间通宵达旦埋头读书。不久，他以良好的成绩领到了工程师的毕业文凭。
技艺学校毕业后，艾菲尔经朋友介绍进入西部铁路局研究室任工程师。从此艾菲尔踏上了一个建筑结构工程师的工作道路，为人类的进步与文明贡献自己的才华。
1860年，艾菲尔完成了当时法国著名的波尔多大桥工程，将长达500米的钢铁构件，架设在跨越吉隆河中的6个桥墩上。这项巨大工程的完成，使艾菲尔在整个工程界的名声大振。
艾菲尔肯钻研，敢革新，大胆使用钢材和混凝土，使土木建筑从“土”和“木”中解脱出来。他为设计铁塔付出了巨大的劳动，仅设计图纸就有5000多张。这些宝贵的资料，作为艾菲尔劳动的结晶，至今仍被人们妥善地保存在巴黎。
